Slaapstadia
Onze slaapcyclus kun je onderverdelen in verschillende stadia. Eerst beginnen onze spieren zich te ontspannen en niet lang daarna ervaar je een gevoel van gewichtsloosheid en zweven.. dit gaat vaak gepaard met levendige beelden die bijna surrealistisch aandoen. In dit voorstadium gaan de hersenen beta-golven uitzenden. In droomlaboratoria is aangetoond dat de hersenen dan een snelle, onrustige en levendige activiteit vertonen.
Dan komen we bij de eerste fase. In deze fase worden alfagolven uitgezonden. Dat wil zeggen dat de hersenen zich gaan ontspannen, maar dat er nog steeds een zekere waakzaamheid en activiteit merkbaar is. In tegenstelling tot het voorstadium, zijn de hersenen hier al veel meer tot rust gekomen.
In de tweede fase ontstaat er als vanzelf een soort doezeltoestand en begint men zo langzamerhand in te slapen. Dit laat zich zien in langzame, ritmische thetagolven. De hersenen zijn hier weer een stadium verder en dit uit zich in een diepere sluimertoestand dat ook wel de hypnagogische toestand wordt genoemd.
In de derde fase treedt de echte slaap in. Hier gaan de thetagolven over in kortdurende, schokkende hersenactiviteit. Deze fase duurt ongeveer 20 minuten, maar voelt nog steeds aan als half wakker zijn, terwijl dat allang niet meer zo is. Wanneer mensen dan ook gewekt worden uit deze toestand, hebben ze het gevoel niet te hebben geslapen.
De vierde fase is de fase van de diepe slaap. De delthagolven gaan zich veel langzamer en rustiger gedragen.
In deze fase treedt het voorstadium van de remslaap ook in. Het lijf en de hersenen komen hier helemaal tot rust, zodat ze zich weer volledig kunnen herstellen. Dit voorstadium van de remslaap is nodig om onszelf weer op te laden. Wanneer we een tekort aan dit stadium hebben gehad, voelen we ons de volgende dag moe, verward en onhandig. Alles blijft wazig en er komt bijna niks uit onze handen.
In de vijfde fase begint onze rem-slaap. (Rapid eye movement = snelle oogbewegingen) In deze fase dromen we dan ook het meest. Het lijf is dan helemaal ontspannen en als het ware verlamd, maar de gesloten ogen vertonen een snelle heen en weer gaande beweging. Tekenen van droomactiviteit. Wanneer je wakker wordt uit dit stadium, kun je je droom dan ook makkelijk herinneren en navertellen.
De eerste remactiviteit duurt maar vijf minuten, daarna keer je weer terug naar het voorgaande stadium ( zie vorige alinea) maar al met al duurt deze hele cyclus ongeveer 80 tot 90 minuten. Remperioden keren in vier opeenvolgende cyclussen terug. De remslaap gaat zich ook verlengen naarmate de slaap vordert.
De remslaap is erg belangrijk voor onze psychische gezondheid. Verwerkingdromen die tijdens de remslaap veel voorkomen helpen ons om met spanningen in het dagelijks leven om te gaan. De tekort aan remslaap leidt tot concentratiestoornissen, geheugenverlies en overgevoeligheid. Ook kan een tekort aan remslaap tot psychische stoornissen leiden.
Er kunnen zich hallucinaties voordoen op het moment tussen slapen en wakken worden. Je zou het kunnen zien als dromen die te vroeg beginnen. Deze vroege beelden worden ook wel hypnopompische verschijnselen genoemd. Het zijn ook beelden die vaak te laat eindigen.
Heb je wel eens het gevoel gehad dat je in een diepe put viel? Dat fenomeen doet zich vaak voor op het moment dat de spieren zich gaan ontspannen en je lichaam en geest alle spanning loslaten die je overdag hebt opgebouwd. Het lichaam kan dan plotselinge slaapstuipen gaan vertonen.
In deze toestand kunnen zich ook paranormale verschijnselen voordoen. Je ziet bijvoorbeeld ineens een schim in de slaapkamer staan. Vaak zijn het overleden familieleden of overgegane geesten die bij het huis horen. Ook kunnen het buitenaardse wezens zijn. Dit hangt af van de mate waarop men openstaat voor dit soort fenomenen.